La proteína es un coste importante en la alimentación acuícola, ya que los animales acuáticos tienen unas necesidades proteínicas elevadas en comparación con los animales terrestres. Además, la harina de pescado se utiliza muy a menudo en las dietas de peces y camarones. Su precio aumenta más rápidamente que el de otros ingredientes. En un periodo de 25 años, el precio de la harina de pescado aumentó un 350%, mientras que el de la soja sólo un 150% (Fuente: Indexmundi).
En esta situación, los productores de piensos deben tener cuidado a la hora de utilizar fuentes de proteínas para satisfacer las necesidades de los animales. En primer lugar, desde un punto de vista económico, pero también en cuanto a la calidad de esta proteína. De hecho, la proteína en sí no significa mucho, la proteína podría tener una digestibilidad baja (debido a la composición intrínseca de un ingrediente, o sufrir de procesamiento por ejemplo), también podría ser desequilibrada. El resultado podría ser un menor crecimiento de los animales. Este breve artículo le ayudará a ahorrar algo de dinero en sus piensos al tiempo que salvaguarda su calidad.
La calidad de los piensos depende de la calidad de sus ingredientes
"Los insumos de calidad generan productos de calidad", este dicho también se aplica a los piensos. Si no se vigila lo que se compra o no se manipula adecuadamente, incluso la harina de pescado puede ser de peor calidad que los ingredientes vegetales. Depende de la calidad de la materia prima, de si se procesa fresca, de cómo se cuece y seca, se extrae, se protege y, por último, se almacena. Estos puntos clave son similares para bastantes ingredientes. Por lo tanto, el análisis puede dar una buena visión general de la calidad de los ingredientes. Existen criterios específicos para cada materia prima.
Algunos análisis importantes son necesarios para garantizar la calidad de varios ingredientes
Por ejemplo, la calidad de la harina de pescado podría verse afectada antes de la transformación si el pescado no se almacena correctamente; esto se evaluará mediante los valores de aminas biógenas, que son el resultado de la degradación de aminoácidos específicos. El procesado también puede afectar a la calidad del producto si se cocina en exceso, lo que puede evaluarse mediante parámetros oxidativos. La calidad global de las proteínas de la harina de pescado suele evaluarse mediante la digestibilidad de la pepsina. Parámetros similares podrían analizarse en harinas animales como la harina de ave o la harina de carne y huesos. Para la harina de soja, existen diferentes pruebas, como la prueba de la ureasa y los factores antitripsicos. Analizarán si el proceso ha cocinado bien la proteína, haciéndola digerible, pero sin cocerla en exceso, lo que puede provocar una menor digestibilidad de ciertos aminoácidos sensibles, como la lisina. La lisina libre también podría ser un indicador de la calidad de los DDGS. El principal riesgo de estos productos es la sobrecocción, que reduce la digestibilidad global. La tabla anterior resume algunos análisis importantes para garantizar la calidad de varios ingredientes, es importante seguir estos parámetros según su importancia y riesgo.
Más allá de la proteína: digestibilidad y perfil de aminoácidos para satisfacer las necesidades de cada especie
Una vez obtenidas, analizadas y validadas las materias primas, el segundo paso es saber si son digeribles por los animales a los que van destinadas. La digestibilidad de las proteínas depende de varios factores, pero principalmente del tipo de materia prima. En efecto, la forma de la proteína, la cadena de aminoácidos, la ramificación con otros compuestos como los hidratos de carbono afectan al modo en que las enzimas de los peces o las gambas son capaces de digerirla.
A modo de ejemplo, la digestibilidad de la harina de pescado se ve afectada por el contenido en cenizas, cuanta más ceniza haya, menos digestible será (pero no es el único parámetro a tener en cuenta). Dentro de las diversas fuentes de proteínas vegetales que existen en el mundo, algunas son más digestibles que otras. Algunas de las más digestibles serán la soja, los guisantes y las judías, mientras que la copra, la alfalfa o las semillas de lino estarán entre las menos digestibles.
Otro parámetro a tener en cuenta es qué parte de la materia prima inicial se encuentra en el producto final. En efecto, al extraer diferentes partes de una semilla, la digestibilidad de las proteínas puede cambiar. Por ejemplo, el grano de trigo o la harina de trigo, que son aproximadamente el grano entero, tienen casi la misma digestibilidad. Pero al considerar el salvado de trigo, la digestibilidad se reducirá, ya que esta parte del grano contiene más fibra, lo que afecta a la calidad general de la proteína.
En cambio, si el proceso concentra la proteína en el producto, la digestibilidad aumentará. La harina de gluten de trigo (80% de proteína) es más digestible que el pienso de gluten de trigo (20% de proteína), que es más digestible que el grano de trigo. Lo mismo ocurre con otros productos vegetales o con las proteínas animales.
Techna ha ido adquiriendo estos conocimientos a lo largo de varios años de experiencia y ha integrado esta información específica en su propia matriz de formulación. Al final, se utilizará para garantizar la calidad de los piensos al tiempo que se formula al menor coste para nuestros clientes.
Otro aspecto a tener en cuenta es el perfil de aminoácidos. Éste suele ser bastante estable en los productos vegetales, pero puede fluctuar mucho en la harina de pescado o las proteínas animales, dependiendo de la especie y la parte del animal que se procese (entero, recortes, pluma, sangre, carne, huesos...). Se debe realizar un análisis del perfil de aminoácidos de estos ingredientes fluctuantes. En el gráfico siguiente, podemos ver que los perfiles de aminoácidos son muy diferentes según la materia prima. Por ejemplo, el uso de productos de trigo y maíz como sustitutos proteicos puede crear una deficiencia de lisina, ya que su relación lisina/proteína es de alrededor del 2%, en comparación con la harina de pescado, que suele superar el 6% de proteína total. Una vez más, toda esta información forma parte de la matriz de formulación de Techna y se utilizará para preparar la receta del pienso. Además, el laboratorio de Techna ofrece el análisis del perfil de aminoácidos de las materias primas.
Todo lo anterior dará una visión muy buena de la calidad de las distintas materias primas disponibles. Ahora la formulación puede cumplir los requisitos del animal al que va dirigida. No sólo añadiendo una determinada cantidad de nitrógeno, sino también incluyendo la calidad, la digestibilidad de la proteína y su perfil de aminoácidos.
Economix: una solución interesante para reducir costes y mejorar la utilización de la proteína
Como se mencionó al principio, la proteína es el principal coste de la mayoría de los piensos para acuicultura, pero existen formas de reducir este coste. Por ejemplo, actuando sobre la digestibilidad global de los piensos. En efecto, aditivos específicos como Economix, desarrollado por Techna, pueden ayudar al sistema digestivo del animal a aumentar la digestibilidad de las proteínas y, por tanto, el rendimiento del animal.
Los resultados de un ensayo realizado en Sparos, Portugal, con doradas (115 g) mostraron un aumento de la digestibilidad de las proteínas del 93,8% al 94,3% con el uso de Economix. También mostró un importante aumento de la digestibilidad de la metionina del 87,9% al 91,7%. En la fórmula Economix, el nivel de proteína bruta se redujo en un 1%, pero manteniendo la misma proteína digestible (38,5% en la matriz de formulación de Techna) y el mismo perfil de aminoácidos. La composición de los piensos fue muy similar, pero sustituimos el 2% de harina de pescado de la fórmula de control. La harina de pescado se sustituyó principalmente por trigo, fosfato monocálcico y Economix. El uso de este aditivo permitió una reducción de costes de 12,4 €/TM en un pienso típico para peces mediterráneos, mejorando al mismo tiempo la digestibilidad y manteniendo los mismos rendimientos.
Se realizó otro ensayo en truchas de 90 g con una capa superior de Economix sobre un pienso comercial estándar y un pienso vegetal (sin harina ni aceite de pescado). Los resultados mostraron un aumento de peso y una disminución de la FCR al final del ensayo. Pero también una menor notación de grasa abdominal, probablemente procedente del hecho de que la proteína se utilizaba mejor y se depositaba menos energía en las vísceras. En este último caso, el uso de Economix podría ahorrar en el coste de alimentación hasta 3€/TM de pescado. (Coste extra - Mejores rendimientos = Ganancia).
La solución Economix reduce el coste de alimentación manteniendo la calidad del alimento y el rendimiento de los peces. Se puede utilizar con una simple sustitución de ingredientes (-2% Harina de Pescado => +1% Soja +0,8% Cereal + 0,2% Economix) o con una reformulación a través de su matriz de valorización.
Si desea más información sobre el apoyo de Techna en materia de análisis, formulación o Economix.
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