¿Y si la clave para mejorar la salud de los cerdos estuviera en el intestino? Con el fin de comprender mejor las interacciones entre el huésped, la microbiota intestinal y el medio ambiente, últimamente han proliferado los estudios sobre la microbiota intestinal de los cerdos. Claire Rogel-Gaillard, Directora de Investigación del INRA, presenta los resultados de las últimas investigaciones en este campo, en particular los vínculos entre microbiota, robustez e inmunidad.
¿Qué significa microbiota?
La microbiota intestinal es el conjunto de comunidades microbianas que viven en el tubo digestivo de los cerdos, especialmente en el intestino. La mayoría de estos microbios son bacterias que no pueden cultivarse. Para caracterizarlos, necesitamos secuenciar el ADN de muestras fecales.
¿Qué podemos esperar de un mejor conocimiento de la microbiota de los cerdos?
La microbiota intestinal tiene muchas funciones que es interesante estudiar en relación con los rasgos que buscamos en los cerdos. Por ejemplo, la microbiota intestinal puede influir en la digestión de los alimentos. También tiene funciones relacionadas con la maduración del sistema inmunitario; más concretamente, las defensas inmunitarias contra diversos patógenos. También se ha descubierto una nueva función, vinculada al eje intestino-microbiota-cerebro: determinados estados de ansiedad podrían estar relacionados con diferentes composiciones de la microbiota intestinal. En los cerdos, estas funciones nos muestran que la microbiota es una importante fuente de información con respecto a objetivos vinculados a la sostenibilidad, la resiliencia y la robustez, pero también al mantenimiento de rendimientos adquiridos como la eficiencia alimentaria.
¿Cuáles son los primeros resultados? ¿Se han demostrado vínculos entre la microbiota, la robustez y la inmunidad en los cerdos?
Los primeros resultados obtenidos en cerdos muestran asociaciones entre la composición de la microbiota intestinal y los parámetros de producción. Es el caso, por ejemplo, del crecimiento: también hemos podido demostrar que existen al menos dos enterotipos en esta especie, con un enterotipo dominado por el género Prevotella, más favorable al crecimiento que otro enterotipo, dominado por el género Ruminococus. Evidentemente, estos resultados deben confirmarse en otras poblaciones.
Estos resultados también muestran que existen posibles asociaciones entre las variaciones en la composición de la microbiota intestinal y los parámetros de respuesta inmunitaria. Esto sugiere que la microbiota está realmente implicada en un punto de gran interés: el de la robustez y la resistencia a las enfermedades.
Recientemente hemos publicado un catálogo inicial de genes de la microbiota intestinal. Esta información nos permitirá caracterizar exhaustivamente el contenido microbiano de la microbiota de cada individuo. El objetivo es avanzar hacia una información de carácter más funcional que los simples métodos de secuenciación utilizados actualmente. Esta información será más fenotípica que la ya caracterizada.
En conclusión, ¿qué se puede decir de la investigación actual sobre la microbiota intestinal de los cerdos?
Las investigaciones actuales sobre la microbiota intestinal deberían permitirnos identificar la microbiota favorable para la robustez y reducir el uso de antibióticos, un problema importante para la producción porcina.
Paralelamente a las investigaciones del INRA, el Grupo Techna también desarrolla su pericia en microbiota: expertos de la empresa llevan a cabo proyectos de investigación en colaboración con organismos privados y/o públicos. Uno de nuestros principales objetivos es identificar el impacto de los padres en la microbiota de los lechones y la capacidad de transferencia a través de estrategias de alimentación. Si desea más información sobre este tema, póngase en contacto con nuestros expertos.
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