Tout comprendre du système immunitaire du cheval

Se maintenir en bonne santé est une lutte quotidienne pour chaque cheval. En effet, tandis que le poulain, la mère gestante ou encore le cheval athlète semblent au meilleur de leur forme, leur système immunitaire est en permanence sollicité et travaille sans relâche pour reconnaître et, si possible, éliminer les agents pathogènes et autres agressions extérieures susceptibles de les fragiliser. Un combat de tous les jours pour leur organisme… 

Le système immunitaire du cheval peut être divisé en deux « familles »: les non spécifiques (ou innées) et les spécifiques (ou acquises). L’immunité non spécifique permet à l’organisme de détecter rapidement les agents pathogènes comme des bactéries, des contaminations alimentaires, des parasites ou encore des corps étrangers, telle une épine plantée profondément dans la peau, par exemple… Des cellules spécifiques se chargent alors de « manger » les agents pathogènes. La réponse spécifique sait reconnaître certains agents pathogènes types et tente alors de les éradiquer quand ils entrent dans l’organisme. Cette reconnaissance est notamment le fait des vaccinations, qui permettent au corps de repérer certains agresseurs, notamment des virus. Dès lors, cette immunité spécifique se matérialise concrètement soit comme des cellules, soit comme des protéines : les anticorps. Le travail du système immunitaire est donc permanent afin de maintenir un constant équilibre face à toute sorte d’intrus extérieurs.

Comme chez d’autres mammifères, les premières heures du poulain sont capitales, car ce dernier naît sans système immunitaire. Ainsi, il est essentiel à sa survie qu’il puisse boire rapidement après sa naissance – idéalement dans les 6 heures – le fameux colostrum, le premier « lait » maternel, riche des cellules issues du système immunitaire de sa mère. Progressivement sur plusieurs mois, l’efficacité de ce transfert immunitaire diminuera pendant que le poulain développera son immunité propre. 

Comme chez les humains, si le système immunitaire des chevaux est plus ou moins fort et efficace en fonction de chaque individu, corrélativement à leur âge et leur génétique, l’état général est un facteur important de son bon fonctionnement. Ainsi, un cheval bien alimenté, non carencé et évoluant dans un environnement sain et approprié sera plus à même de maintenir un système immunitaire performant. De même, ce dernier peut être mis à rude épreuve si le cheval est mis en relation avec d’autres individus potentiellement malades ou porteurs de maladie… On l’aura compris : il n’existe donc pas de typologie type de chevaux nécessitant une aide pour booster leur système immunitaire. Tous peuvent avoir potentiellement besoin d’un peu de renfort au cours de périodes dites de stress, comme le changement de saisons, la période de vaccination, un temps de convalescence, ou encore le passage de la gestation à la lactation pour une poulinière. De fait, plus un cheval de sport sera sollicité au quotidien plus son système immunitaire sera également stimulé. Ainsi, des solutions existent sous forme de cures pour aider le cheval à renforcer son système immunitaire. De même, il est possible d’accompagner le poulain dans ses premières heures pour l’aider à intégrer l’immunité apportée via la prise de colostrum et l’aider à développer une flore digestive, absente à sa naissance.

Pour accompagner les chevaux tout au long de leur croissance et de leur carrière sportive, de loisir ou à l’élevage, PaskaCheval propose une gamme complète pour renforcer leur système immunitaire. Notre équipe d’experts sur le terrain se tient à votre disposition pour vous conseiller.